8. LA LAITERIE

Depuis longtemps, la production de lait avec les vaches, les prairies, la traite à la main sous les pommiers font figures de notre histoire et de l'identité de notre village. Certains producteurs vendent la lait en direct pour les habitants, et d'autres vendent la crème et le beurre sur les marchés de proximités : Caumont-l'Eventé le jeudi matin ou Villers Bocage le mercredi matin. 

Mais l'idée d'organisation de la collecte de lait fait son chemin.

Initié par Bernard Desclomesnil est un des fondateurs de la coopérative syndicale des producteurs de lait du Calvados (CSPLC) et ULN copérative. C'était un service à rendre au 140 agriculteurs de Cahagnes, avec une majorité de petits producteurs. L'ouverture du centre de collecte à lieu en mai 1964. Ce bâtiment en impose pour celui qui arrive à Cahagnes. Il sera inauguré le 16 avril 1965.

43 personnes ont pu ainsi trouver un emploi permanent avec 16 camions de ramassage par bidon bien-sûr, ce qui représente 130 000 litres de lait collecté par jour. Le lait est pasteurisé puis écrémé, pour être ensuite acheminé et transformé dans les usines de Condé-sur-Vire et de Vire. Pendant un temps, la laiterie a permis de maintenir la population du village et de faire vivre ses commerces.

Les techniques évoluant, la traite à la main disparaît au profit de la machine à traire. On installe des tanks réfrigérés dans toutes les fermes, et le lait est collecté dans de grands camions citernes pour être acheminé directement à Condé-sur-Vire. La laiterie fermera ses portes en 1979. Le personnel est muté sur les usines du même groupe.

Pendant quelques temps, la laiterie est à l'abandon, voire se dégrade ....

La laiterie se retrouve rachetée par l'entreprise Tante Hélène en 1983, pour en faire une fromagerie biologique artisanale. Ce n'est pas une mince à faire, car tout à l'intérieur des locaux est à refaire. Elle rejoindra le groupe Triballa en 1985. 

Triballa est un grand groupe laitier, géré par la famille Clanchin. C'est une production biologique de produits frais sous la marque "vrai", des fromages AOP de la marque "fromagers de tradition" dans le Pays d'Auge, et les produits à base de soja "Sojasun".

Triballat compte 19 sites à taille humaine, avec 1300 salariés, dont la laiterie de Cahagnes, qui restera un centre de collecte de lait, avec 40 000 litres de lait biologique collecté par jour, et une fabrication de crème fraîche et de lait écrémé et pasteurisé. La collecte se fait surtout dans la Manche, de Cherbourg à Saint-James et un producteur à Cahagnes. 10 emplois dont 4 chauffeurs et 6 à la production. La laiterie Triballat est une des principales entreprises de Cahagnes. 

Entre 1979 et 2020, le nombre d'exploitation est passée de 140 fermes à 16 fermes, dont 8 en production laitières.